切尔西离开古迪逊公园球场时，没能登上英超积分榜首，但主教练马雷斯卡对球队的进步更加充满信心。

“我刚才对球员们说，我比对布伦特福德队的比赛（上周日切尔西在主场2-1获胜）后更高兴，”马雷斯卡在赛后新闻发布会上说，“原因是我赛前对（这场）比赛相当担心，一场棘手的比赛，一座棘手的球场，一支棘手的球队。”

“他们（埃弗顿）防守一流。他们是欧洲防守最好的五支球队之一。面对他们，你很难创造机会，这不是一场轻松的比赛。你必须（面对这种情况），你必须学会踢不同的比赛。长传球、抢第二落点、定位球。足球不仅仅是看进攻表现，也要看你如何防守和应对对手的方式。”

我们不难理解马雷斯卡强调积极因素的原因。切尔西近年来多次输掉这样的比赛，尤其是此前的6个赛季，他们在埃弗顿主场输了5次。如果不是罗伯特-桑切斯做出了几次精彩扑救，如果不是阿达拉比奥约挡住了恩迪亚耶的射门，他们可能还会再次输掉比赛。

是的，切尔西本有机会以一场胜利登上英超积分榜首，在经历了后阿布时代痛苦的两年半之后，切尔西的大股东清湖资本本能享受这一里程碑式的胜利。但随后在北伦敦，领头羊利物浦6-3战胜热刺，让切尔西的希望破灭。

切尔西没能在排名上反超利物浦，这一事实将有助于马雷斯卡否定切尔西是争冠队的观点。历史上，切尔西在圣诞节5次登上积分榜首，最后都捧起了冠军奖杯，在圣诞节4次位居次席，最后都没有获得冠军。

但有一项数据更进一步证明了马雷斯卡的观点，也能反映他的球队距离真正的冠军还有多远——切尔西在本赛季前17场比赛中只拿到35分，这是自2010年以来，英超第2名球队在圣诞节前拿到的最低积分（受疫情影响的2020-21赛季除外，有冬季世界杯的2022-23赛季除外）。

换到任何一个正常的英超赛季中，现在这支年轻的切尔西都不会被视为争冠队。事实上，2024-25赛季并不正常——四连冠的曼城崩盘了，阿森纳的表现也不尽如人意，而诺丁汉森林和伯恩茅斯则趁机搅局。

周日在古迪逊球场的比赛证明了切尔西已经取得了积极的进步，但同时也证明了他们仍需努力。切尔西表现出了足够的决心和硬气，但在他们最不喜欢的客场之一，切尔西还是没能拿到3分。而戴奇的防守计划也暴露了马雷斯卡战术中一些更容易被利用的东西。

切尔西更易辨认的体系加强了他们的控球和防守转换，而这正是波切蒂诺带队期间的一大弱点。但他们的平行中场进攻体系让戴奇很清楚，埃弗顿应该集中精力回收防守。

帕尔默这场踢得很不舒服。

马雷斯卡的中场体系中的其他因素也引人质疑。

如果让古斯托内收到中场，把恩佐推到左路更靠前的位置，会不会更好？最近几周，他从那里冲进对方禁区，创造了很多得分机会。

相反，古斯托的任务是替代库库雷利亚，从左闸一路向前，进入前场，他的传球精准度不如库库雷利亚。埃弗顿并不担心他，这让他们把更多的防守精力放在帕尔默和桑乔身上，不出所料，古斯托在这里比两周前对阵热刺的客场比赛要安静得多。

马雷斯卡直到第75分钟才换上替补球员，这表明他对首发球员表现很满意。这也许是对比赛过于乐观的看法，但如果杰克逊能在上半场把握住两次机会中的一次，切尔西昨天就有可能赢球。

马雷斯卡在赛后新闻发布会上补充道：“我们在圣诞节到来之际以最佳进攻和最佳防守的数据排名第2，因此我们很高兴。但最重要的是，我们需要学会踢不同类型的比赛，（这场）比赛并不容易。”

马雷斯卡和他的球员们仍在学习在这个级别的比赛中如何认识自己和彼此。他们会遇到更多对手的密集防守、更多潮湿多风的天气、更多艰涩的进攻和在拼命的防守。

在这样的背景下美洲足球洞察，斯七年来首次在圣诞节进入前两名是斯坦福桥球场所有人所期望的结果。